À 78 ans, William Atherton a récemment été aperçu à Los Angeles, l’air étonnamment énergique et jeune. Les fans ont immédiatement reconnu l’acteur, arborant encore sa chevelure blond cendré emblématique qui l’a rendu inoubliable dans des rôles comme celui de l’inspecteur de l’EPA Walter Peck, l’arrogant dans SOS Fantômes , et celui du journaliste de télévision rusé Dick Thornburg dans Piège de cristal . Des décennies plus tard, la présence d’Atherton suscite la nostalgie chez les cinéphiles qui ont grandi avec ces classiques.
Le parcours d’Atherton vers la gloire hollywoodienne débuta dans les années 1970, avec ses débuts au cinéma dans le premier long métrage de Steven Spielberg, The Sugarland Express . Jouant aux côtés de Goldie Hawn dans le rôle d’un prisonnier évadé, il fit rapidement la preuve de son talent, posant les bases d’une carrière qui allait faire de lui l’un des antagonistes les plus mémorables du cinéma.
Son moment de gloire est survenu en 1984 avec SOS Fantômes . Dans le rôle de Walter Peck, Atherton a livré une performance si convaincante que les fans l’ont souvent interpellé dans la vraie vie avec ses répliques infâmes – ce qui l’a même poussé à se plaindre auprès du réalisateur Ivan Reitman de ne pas pouvoir entrer dans un bar sans se faire gronder. Ce rôle a fait de lui l’acteur que le public adorait détester.
Quelques années plus tard, il a consolidé sa réputation avec Die Hard , où il incarnait le journaliste sans scrupules Dick Thornburg. Le personnage était si populaire (et méprisé) qu’Atherton a repris le rôle dans Die Hard 2. Plus récemment, les fans ont été ravis de le voir revenir dans le rôle de Walter Peck dans SOS Fantômes : L’Empire gelé ( 2024 ), prouvant la force indélébile de ses rôles emblématiques.
Au-delà de ses rôles de méchants marquants, la carrière d’Atherton est d’une diversité impressionnante. Du Dernier Samouraï et Gatsby le Magnifique à des apparitions dans New York, unité spéciale et Desperate Housewives , son œuvre témoigne d’une diversité remarquable. Plus récemment, il a joué dans le film indépendant « Where Did the Adults Go ? » , rappelant au public qu’il demeure une figure polyvalente et respectée à Hollywood.
