L’artiste Frances Segelman, qui a passé des heures à travailler en privé avec la reine Elizabeth pour créer la ressemblance sculptée parfaite de son visage, a révélé pourquoi les rues animées à l’extérieur du palais de Buckingham rendaient souvent la reine « anxieuse ».
Selon Frances, lors d’une sortie de la reine, « des voitures circulaient autour du palais de Buckingham. La reine craignait fort que quelqu’un ne soit heurté. »
Elle se souvient des paroles de la reine : « Cela m’inquiète vraiment. Je m’inquiète tellement parce qu’ils prennent des photos sans regarder où ils vont. »
La situation centrale du palais de Buckingham, juste à côté de parcs royaux comme Green Park et Hyde Park, en fait une destination touristique prisée. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles le prince William et Kate Middleton n’envisageraient jamais de s’y installer, même une fois devenus roi et reine.
Le prince et la princesse de Galles emménageraient plutôt à Forest Lodge, une maison de huit chambres située dans le parc de Great Windsor. Celle-ci pourrait rester leur résidence permanente, tandis que le palais de Buckingham ne leur servirait de quartier général londonien qu’en cas de besoin.
Frances a non seulement eu la chance de sculpter la défunte reine, mais aussi de créer des bustes du prince Philip et du roi Charles. En repensant à son séjour auprès du défunt duc d’Édimbourg, elle a déclaré : « J’étais nerveuse, alors pour briser la glace, je lui ai dit : “Je pense que je vais vous faire un sourire.” Il n’en voulait absolument pas. Il a répondu : “Absolument pas. Je déteste tous ces portraits ou sculptures ringards.” »
Malgré ce moment, Frances se souvient avec tendresse du duc, le décrivant comme « très léger… Il m’a également parlé de vacances pittoresques ».
Elle eut le rare honneur de passer des moments privés avec deux monarques et sculpta Charles alors qu’il était encore prince de Galles. Leurs quatre séances eurent lieu à sa résidence de Highgrove. À propos du roi actuel, Frances ne lui adressa que des paroles chaleureuses.
Elle a décrit le roi Charles comme « un homme extraordinairement attentionné et attentionné » qui lui parlait des affaires du monde. « Il parlait de paix, se souciait de tous. Il donnait l’impression d’être quelqu’un de très spécial, attentionné. Et aussi très sensible », se souvient-elle.
