Le 31 août 1997, la princesse Diana et Dodi Al-Fayed périrent dans un accident de voiture à Paris, dans des circonstances controversées. Al-Fayed et le conducteur, Henri Paul, périrent sur place. Diana, transportée à l’hôpital, décéda deux heures plus tard. Près de trente ans plus tard, on sait désormais quels objets la reine Élisabeth II avait interdits chez elle après avoir appris la mort de Diana.
La nouvelle de la mort de Diana a choqué la famille royale. Elle ne savait pas comment annoncer la tragique nouvelle à ses fils, le prince William et le prince Harry. Elle a pris soin de ne pas réveiller les garçons au milieu de la nuit et s’est efforcée de les protéger de toute détresse. Tina Brown, auteure de « Diana Chronicles » , a décrit comment la famille royale comptait informer les fils de Diana de la tragédie.
Il s’avère que la Reine a temporairement interdit deux choses dans leur demeure de Balmoral. « La Reine a immédiatement ordonné que toutes les télévisions et radios soient retirées, et les seuls téléviseurs restants se trouvaient dans les salons privés de la Reine et du Prince Philip », a déclaré Brown.
Plus tard, le prince Harry a raconté dans ses mémoires comment son père leur avait annoncé la nouvelle : « Mon cher fils, ta mère a eu un accident de voiture. Des complications sont survenues. Ta mère a été grièvement blessée et a été transportée à l’hôpital, mon cher. »
