Le monde du mannequinat est depuis longtemps critiqué pour promouvoir des idéaux de beauté irréalistes. Malgré l’essor des campagnes de body positivisme et d’amour-propre, d’innombrables jeunes femmes continuent de subir des pressions dangereuses pour se conformer à ces normes. En Russie, les jumelles Masha et Dasha Ledeneva ont frôlé la mort après avoir suivi un régime extrême qui a poussé leur corps à bout.
À seulement 14 ans, ces jeunes filles, naturellement grandes et minces, s’inscrivirent dans une école de mannequins qui imposait une limite de poids stricte de 50 kilos. Ce qui commença comme un régime léger se transforma rapidement en une véritable obsession. Bientôt, elles survécurent avec une simple cuillerée de sarrasin au déjeuner, consommant seulement 300 calories par jour, affichant des chiffres dangereusement bas sur la balance.
Lorsque leur poids est tombé à 38 kilos, les conséquences ont été désastreuses. Masha s’est évanouie en public, et les deux filles étaient constamment faibles, au bord de l’évanouissement. Malgré les avertissements désespérés de leur mère, les agences de mannequins les ont encouragées, affirmant qu’elles « avaient meilleure mine », ce qui n’a fait qu’accentuer leur obsession. Leur santé s’est détériorée au point qu’une hospitalisation est devenue inévitable. Les médecins les ont traitées comme si elles étaient à l’article de la mort. À un moment, Masha a dit à sa mère qu’elle ferait mieux de cesser de lui rendre visite, convaincue qu’elles « allaient mourir ici ». Leur tournant est survenu lorsque les larmes de leur mère les ont motivées à lutter pour survivre.
La convalescence fut difficile et non linéaire. Bien que sortie de l’hôpital après avoir repris du poids, Dasha a rechuté. Craignant pour sa sœur, Masha est intervenue. Les deux jumelles ont eu besoin de soins intensifs, d’une alimentation par sonde et de mois de soutien psychologique. Grâce à l’aide combinée des médecins, des thérapeutes et de leur famille, elles ont finalement retrouvé un poids santé. Aujourd’hui, les sœurs partagent leur histoire en ligne pour sensibiliser le public aux dangers des régimes extrêmes et de l’anorexie.
Toutes les personnes confrontées à des situations similaires ne survivent pas. L’histoire tragique du mannequin uruguayen Luisel Ramos illustre les conséquences mortelles de ces pressions. En 2006, à seulement 22 ans, Ramos s’est effondrée d’une crise cardiaque pendant la Fashion Week, après avoir survécu avec seulement de la laitue et du coca sans sucre. Sa mort a choqué l’industrie et, six mois plus tard, sa sœur cadette Elina a succombé à la même maladie. Toutes deux ont été victimes d’anorexie alimentée par des idéaux de beauté irréalistes, semblable à ce qui a failli coûter la vie aux jumelles Ledeneva.
Bien que les mouvements de body positivisme et d’acceptation de soi remettent en question les normes néfastes, la promotion par l’industrie de la mode de silhouettes dangereusement minces continue de menacer des vies. La survie des jumelles Ledeneva est une rare réussite, prouvant qu’avec intervention, soutien et détermination, la guérison est possible. Pourtant, pour beaucoup, la quête incessante du corps « parfait » a toujours un prix : leur santé, voire leur vie.
