Christopher Atkins, l’acteur et ancien mannequin surtout connu pour avoir joué aux côtés de Brooke Shields, a récemment été aperçu à Southport, dans le Connecticut – une rare apparition publique de l’homme de 64 ans. Atkins s’est fait connaître grâce à son rôle dans Le Lagon bleu (1980), un film célèbre non seulement pour son décor insulaire pittoresque, mais aussi pour son contenu controversé, notamment la nudité et l’âge de sa partenaire à l’écran, Brooke Shields, qui n’avait que 14 ans à l’époque.
Dans le film, Atkins et Shields incarnent deux cousins échoués sur une île déserte après un naufrage. Seuls survivants, ils sont contraints de grandir seuls et finissent par tomber amoureux. Le film a suscité un débat en raison de sa représentation sexualisée de personnages mineurs.
Bien que des doublures aient été utilisées pour les scènes les plus explicites de Shields, Atkins, alors âgé de 18 ans, est apparu nu dans plusieurs plans. Malgré la controverse, le film a rapporté près de 59 millions de dollars en Amérique du Nord pour un budget modeste de 4,5 millions, même si le contrecoup a affecté la carrière d’Atkins.
Fort de sa nouvelle notoriété et de son statut de sex-symbol, Atkins pose nu pour Playgirl en 1982, consolidant ainsi son image hollywoodienne. Cette année-là, il joue également dans The Pirate Movie , une comédie musicale mal accueillie par la critique et qui ne parvient pas à s’imposer durablement.
Au milieu des années 1980, Atkins a trouvé un emploi stable grâce à un rôle récurrent dans le feuilleton télévisé Dallas , mais la suite de sa carrière s’est surtout concentrée sur des films à petit budget et des apparitions à la télévision. Il a retrouvé Shields dans un épisode de Suddenly Susan en 1999 et a fait une apparition dans le remake de Blue Lagoon: The Awakening en 2012 .
Hors écran, Atkins a mené une vie plutôt discrète. Il a épousé le mannequin australien Lyn Barron en 1985, avec qui il a eu deux enfants. Dans une interview accordée à People en 2009 , il a ouvertement évoqué sa lutte contre l’alcoolisme pendant une période de creux de carrière, mais il est resté sobre pendant plus de 20 ans. Pendant ses pauses, il s’est lancé dans des projets comme la construction de piscines et la conception de leurres de pêche, tout en continuant à jouer dans des films indépendants.
En 2022, Atkins a rejoint Shields sur son podcast Now What? pour se remémorer Le Lagon Bleu . Shields a raconté en plaisantant son malaise sur le tournage : « Pourquoi est-ce que je dois regarder ça ? Je n’en avais jamais vu, je ne vais pas commencer maintenant. » Elle a révélé que les producteurs espéraient une histoire d’amour, mais rien de romantique ne s’est produit. Atkins a ajouté : « C’était peut-être mieux ainsi : cela donnait au film une certaine innocence. Mais il faut admettre que l’alchimie entre nous était indéniable. »
En juillet dernier, Atkins a fait un retour nostalgique dans Playgirl , apparaissant en couverture 43 ans après son premier long-métrage. Bien qu’il ne fasse plus la une des journaux, il reste actif dans le divertissement, avec cinq projets répertoriés sur IMDb comme terminés ou en post-production.
Lors de sa récente sortie dans le Connecticut, Atkins a été vu en train de faire le plein de sa voiture avec désinvolture, vêtu d’un débardeur gris-vert et d’un short cargo fleuri, arborant des cheveux blond platine, semblant satisfait d’une vie plus calme après des décennies sous les projecteurs.
