Un accident dévastateur s’est produit aux États-Unis, près du New Jersey, lorsqu’un hélicoptère de tourisme a plongé dans le fleuve Hudson, tuant les six personnes à bord : cinq passagers et le pilote. Parmi les victimes figuraient Agustín Escobar, directeur de la filiale espagnole de Siemens, son épouse Mercè Camprubí Montal et leurs trois jeunes enfants de 4, 5 et 11 ans. Le pilote, un New-Yorkais de 36 ans, a également perdu la vie.
La famille venait d’arriver à New York en provenance de Barcelone plus tôt dans la journée. Des photos poignantes, partagées sur le site web de New York Helicopter Tours, montraient la famille souriante posant devant le Bell 206L-4 LongRanger IV avant le décollage. Quelques instants plus tard, ils étaient photographiés dans la cabine, attachés et rayonnants d’excitation, ignorant que ce serait leur dernier voyage ensemble.
Le vol n’a duré que 16 minutes, décollant de l’héliport de Wall Street et survolant la Statue de la Liberté avant que la catastrophe ne survienne. Des témoins ont rapporté avoir entendu plusieurs craquements violents, semblables à des coups de feu, et avoir vu des morceaux de l’avion se briser en plein vol avant de plonger dans le fleuve.
Les secours se sont précipités sur les lieux et ont récupéré les débris de l’épave. Michael Roth, PDG de New York Helicopter Charter, a exprimé sa profonde tristesse, se disant « absolument dévasté » par la tragédie.
Ce qui devait être une joyeuse sortie en famille s’est transformé en un chagrin inimaginable – une perte qui a laissé deux continents en deuil.
Michael Roth, PDG de New York Helicopter Charter, a révélé des détails effrayants sur les instants précédant le crash. « Le pilote a appelé et a dit qu’il atterrissait parce qu’il avait besoin de carburant. Il aurait dû mettre environ trois minutes pour revenir à la base, mais vingt minutes plus tard, il n’était toujours pas arrivé », a déclaré Roth.
Évoquant les causes possibles, Roth a ajouté : « Après avoir visionné les images de l’accident, je peux seulement dire que les pales du rotor principal manquaient. En 30 ans d’expérience dans le secteur des hélicoptères, je n’ai jamais rien vu de tel. Je n’ai aucune idée de ce qui a pu se passer. Je ne peux que spéculer : peut-être les pales du rotor ont-elles lâché, ou un impact aviaire s’est-il produit ? »
La commissaire de police de New York, Jessica Tisch, a confirmé que quatre victimes avaient été déclarées mortes sur place, tandis que deux autres sont décédées plus tard à l’hôpital. « Nous sommes de tout cœur avec les familles des personnes à bord. Les six personnes ont été repêchées et, malheureusement, aucune n’a survécu », a-t-elle déclaré.
Le maire de Jersey City, Steven Fulop, a déclaré que la police de Jersey City dirigeait l’enquête en attendant l’arrivée des responsables du National Transportation Safety Board (NTSB). Les voyages en hélicoptère sont monnaie courante à Manhattan, notamment parmi les hommes d’affaires et les touristes, en raison des nombreux héliports de la ville.
Cet accident dévastateur s’ajoute à une statistique alarmante : depuis 1977, au moins 32 personnes ont péri dans des accidents d’hélicoptère à New York. Le dernier incident majeur remonte à 2018, lorsqu’un hélicoptère s’est écrasé dans l’East River, tuant les cinq passagers.
Alors que les enquêtes se poursuivent, une ville pleure une nouvelle perte tragique dans son ciel.
