Johnny Tillotson, la voix légendaire derrière le tube intemporel « Poetry in Motion », est décédé à l’âge de 86 ans.
Tillotson était l’un de ces rares artistes dont la musique semblait couler naturellement lorsqu’il chantait. Connu pour son talent remarquable dans le rock’n’roll, la pop et la country, il possédait non seulement une voix magnifique, mais était aussi apprécié pour sa nature humaine et bienveillante.
Né en 1938 à Jacksonville, en Floride, Johnny s’est fait connaître en 1961 grâce au classique rythmé « Poetry in Motion », qui a atteint la deuxième place du Billboard. L’année suivante, son succès s’est poursuivi avec « Without You », qui a atteint la septième place du Top 10. Figurant parmi les dernières grandes idoles adolescentes des années 1960, son influence sur la musique a été indéniable.
Il fut également l’un des pionniers du son countrypolitain, comblant le fossé entre la pop et la country grâce à de rares tubes aux influences croisées. Son talent d’auteur-compositeur était tout aussi impressionnant, lui ayant permis d’écrire des chansons inoubliables comme « It Keeps Right On A-Hurtin’ » et « You Can Never Stop Me Loving You », reprises plus tard par des icônes comme Dean Martin, Bobby Darin et Elvis Presley.
Bien que son dernier album studio soit sorti en 1977, Tillotson a continué à faire des tournées et à enregistrer de la musique tout au long de sa vie, sortant son dernier single, « Not Enough », en 2010, et sa dernière chanson, « Everything I Touch Turns to Blue », quelques jours seulement avant son décès.
Johnny Tillotson est décédé des suites de complications liées à la maladie de Parkinson. Il laisse dans le deuil son épouse Nancy, avec qui il a partagé 45 ans de mariage, sa famille et plusieurs neveux et nièces.
Dans un message touchant, son épouse Nancy a exprimé sa tristesse : « C’est le cœur brisé que je vous écris pour vous annoncer que l’homme le plus doux et le plus gentil que j’aie jamais rencontré, Johnny Tillotson, a quitté la Terre pour le Ciel hier. Il était mon bien-aimé, le Champion de mon royaume, le Chevalier de mon cœur. »
