Un rapport choquant a révélé le nombre alarmant d’enfants sans abri mourant dans les rues d’Australie chaque année.
Le Queensland Child Death Review Board a souligné les échecs d’un système de soins résidentiels qui a « oublié comment prendre soin », de nombreux enfants étant perdus en son sein.
Un exemple tragique est celui d’un jeune garçon qui a vécu dans un carton sans nourriture ni vêtements propres avant de mourir dans les rues du Queensland. Sa mort fait partie des 70 décès recensés dans le rapport annuel, qui, selon le député vert Max Chandler, démontre l’existence d’un système « complètement défaillant ».
« Cela ne devrait pas se produire dans un pays riche comme l’Australie », a déclaré Chandler. « Les histoires comme celle de ce garçon ne sont pas isolées : elles reflètent l’échec total de nos systèmes de logement, d’aide aux sans-abri et de soutien aux enfants. »
Le garçon, placé en foyer après le décès de son seul parent, avait été victime de violences conjugales et d’abus et était exploité par des adultes. Il passait de longues heures sans surveillance dans un logement de courte durée et rentrait souvent tard le soir, sous l’influence de drogues.
Avant sa mort, il avait été placé dans quatre maisons de retraite différentes, avait passé 12 nuits dans une maison de surveillance et neuf nuits dans un centre de détention pour mineurs. Selon le rapport, le garçon « était sans abri, n’avait pas d’endroit sûr où dormir, vivait dans un carton, n’avait pas d’endroit pour se doucher, pas de vêtements propres et pas de nourriture à manger ».
Luke Twyford, président du Child Death Review Board, a exprimé sa tristesse face à la situation, déclarant que « les enfants sont déplacés d’un endroit à un autre, perdus dans un système qui a oublié comment s’en occuper ».
Des adultes avaient exploité le garçon, lui donnant de la drogue en échange de ses actes criminels. Ce cas est l’un des nombreux examinés dans le rapport, qui examine les décès d’enfants connus du système de protection de l’enfance au cours de l’année écoulée.
Le rapport a révélé que pour de nombreux enfants, les placements en institution ne répondaient pas aux besoins essentiels de « connexion, d’amour, de sécurité et de stabilité ». Neuf recommandations ont été formulées, mettant l’accent sur le rôle du système en tant que parent et sur sa réponse aux enfants et aux familles dans le besoin.
Il a également appelé à un soutien en matière de santé mentale pour tous les enfants pris en charge, car les données suggèrent que les orientations vers les services sont parfois interrompues lorsque les enfants cessent de s’engager. M. Twyford a exhorté le gouvernement de l’État à mettre en place davantage de services de prévention pour s’attaquer aux causes profondes de l’entrée des enfants dans le système de protection.
Chandler a critiqué les agences gouvernementales pour leur manque de compassion, soulignant le contraste entre les énormes avantages fiscaux accordés aux investisseurs immobiliers et le manque de financement des services d’aide aux sans-abri.
« Comment se fait-il que les investisseurs immobiliers recevront 176 milliards de dollars d’aides fiscales au cours des dix prochaines années, alors que le gouvernement affirme ne pas avoir suffisamment de fonds pour empêcher des tragédies comme celle-ci ? », s’interroge Chandler. « Nous sommes un pays riche, et si nous croyons vraiment que la vie de ce garçon est importante, nous devrions financer entièrement nos services d’aide aux sans-abri. »
Le nombre d’enfants placés en institution dans le Queensland a considérablement augmenté, passant de 951 en juin 2019 à 1 763 en juin 2023. Sur les 70 décès examinés, 29 étaient dus à des causes naturelles, cinq à des agressions et à la négligence, trois à des noyades, six à des suicides, huit à des accidents de transport et sept à d’autres blessures non intentionnelles. Douze décès restent inexpliqués.
Au moins 27 enfants étaient autochtones et 45 avaient moins de neuf ans. La violence familiale, la consommation de méthamphétamine et l’instabilité du logement étaient les principales causes de l’itinérance.
« Nous payons des gens pour créer des documents, des plans et des évaluations de sécurité, mais personne n’assume un rôle parental aimant et attentionné. Cela doit changer », a déclaré M. Twyford.
Twyford supervise également une révision du système de protection de l’enfance du Queensland à la suite d’échecs importants dans l’affaire de l’un des pires pédophiles d’Australie.
