Un habitant de Santorin s’inquiète des effets des fréquents tremblements de terre sur l’île grecque, qui attire les touristes en raison de ses paysages pittoresques.
Cependant, des dizaines de tremblements de terre ont brisé le paradis au cours de la semaine dernière.
Les îles grecques de la région, dont Santorin, connaissent un essaim ou une crise sismique « sans précédent », terme utilisé pour décrire une augmentation soudaine de l’activité sismique.
Un tremblement de terre de magnitude 5,2, le plus grave à ce jour, a secoué l’île mercredi, obligeant les autorités à déclarer l’état d’urgence et à évacuer environ les trois quarts de ses 15 000 habitants.
Jeudi, d’autres tremblements de terre ont été ressentis, bien que de moindre ampleur.
Comme ils n’ont pas été liés à une secousse majeure, les scientifiques pensent que les « groupes » de tremblements de terre les ont déconcertés et qu’un tel schéma est inhabituel. Que se passe-t-il alors ?
Que se passe-t-il à Santorin ?
Selon les experts, l’île est confrontée à ce que le Premier ministre grec a décrit comme un « phénomène géologique extrêmement complexe ».
Selon le Dr Athanassios Ganas, directeur de recherche de l’Observatoire national d’Athènes, « c’est vraiment sans précédent, nous n’avons jamais vu quelque chose de pareil auparavant [à l’époque moderne] en Grèce. »
L’arc volcanique hellénique, un groupe d’îles formées par des volcans, est l’endroit où se trouve Santorin.
Cependant, il n’y a pas eu d’éruption significative à cet endroit depuis les années 1950, on ne sait donc pas ce qui cause la situation actuelle.
Selon le Dr Ganas, les experts signalent qu’un grand nombre de tremblements de terre dans une zone relativement limitée ne suivent pas le modèle d’un cycle secousse principale-réplique.
Selon lui, tout a commencé l’été dernier, avec l’éruption d’un volcan à Santorin. Puis, en janvier, une « poussée » d’activité sismique a eu lieu, avec des tremblements de terre de moindre ampleur.
Au cours de la semaine dernière, cette activité a augmenté.
Depuis dimanche, des milliers de tremblements de terre ont été signalés, celui de mercredi étant le plus notable à ce jour.
« Nous sommes au milieu d’une crise sismique », a déclaré le Dr Gasnas.
Selon le Dr Margarita Segou, du British Geological Survey, les tremblements de terre se produisent « par impulsions » chaque jour.
Selon elle, ce « comportement en essaim » indique que la « sismicité est augmentée pendant une à deux heures, puis le système se relâche à nouveau » suite à un tremblement de terre plus puissant, comme un tremblement de terre de magnitude quatre.
Quelle est la durée de cette activité sismique ?
Pour le dire simplement, il n’y a aucun moyen de le savoir. Le tremblement de terre nocturne de mercredi devrait être le plus important à avoir jamais frappé l’île.
Les sismologues ont toutefois déclaré à la BBC qu’il était difficile de le dire. Selon les autorités, le séisme pourrait durer des semaines.
De plus, les experts ne savent pas si cette série de tremblements de terre est un événement indépendant ou une série de secousses préliminaires précédant un tremblement de terre majeur.
Certains tremblements de terre importants ont des secousses préliminaires, qui sont des niveaux accrus d’événements sismiques légers à modérés, avant la secousse principale, selon le professeur Joanna Faure Walker, spécialiste en géologie sismique à l’Institut de réduction des risques de catastrophe de l’UCL.
Cependant, le Dr Ganas affirme que ce qui se passe actuellement n’est pas un tremblement de terre volcanique. Les tremblements de terre volcaniques sont caractérisés par des ondes de basse fréquence, et elles n’ont pas été observées ici.
Le Dr Segou a déclaré à la BBC que pour comprendre comment les tremblements de terre de 2002 et 2004 dans la région se sont terminés, elle et ses collègues ont utilisé l’apprentissage automatique, une technique d’analyse de données qui peut générer des prédictions, pour analyser les tremblements de terre passés dans la région.
« Ces tremblements de terre n’étaient pas aussi forts que ceux que nous ressentons actuellement », a-t-elle fait remarquer. Cependant, les « signatures » de leurs débuts et de leurs fins pourraient donner un aperçu des schémas à surveiller.
Pour aider l’île à faire face à un éventuel tremblement de terre important, davantage de personnel militaire et d’unités de police ont été envoyés sur place dans l’intervalle.
La présidente du conseil municipal de Santorin, Mme Nomikou, a déclaré que même si sa famille restait sur place, ils avaient chacun préparé une petite valise qui était « prête à partir si quelque chose arrivait ».
Cependant, plusieurs insulaires affirment que les secousses ne les dérangent pas.
Une habitante de Santorin affirme : « Je n’ai pas peur du tout », malgré le fait que beaucoup de ses voisins évacuent l’île volcanique en raison des tremblements de terre incessants.
Selon Chantal Metakides, elle ne rejoindra pas ses compatriotes. « Depuis 500 ans, cette maison a survécu aux tremblements de terre et aux éruptions volcaniques et elle est toujours debout », a-t-elle déclaré à l’AFP. « Il n’y a aucune raison que cela change », a-t-elle ajouté.
