Dans une tragédie déchirante, Everly, 14 ans, et Alydia Livingston, 11 ans, ainsi que leurs parents, Peter Livingston et Donna Smojice Livingston, ont été confirmés comme victimes d’un accident d’avion mortel près de Washington, DC. La famille, de retour des championnats américains de patinage artistique à Wichita, Kansas, était à bord du vol 5342 d’American Airlines lorsqu’il est entré en collision avec un hélicoptère Black Hawk de l’armée dans la soirée du 29 janvier.
Les sœurs, membres du Washington Figure Skating Club, avaient récemment partagé une publication joyeuse sur les réseaux sociaux, posant ensemble lors d’un événement de patinage. Dans leur publication, elles se demandaient de manière enjouée si l’US Figure Skating était prête pour la présence de « Livingston » aux championnats nationaux. Malheureusement, ce serait leur dernière publication avant que leur vie ne soit écourtée. L’accident a coûté la vie à toute la famille, ainsi qu’à d’autres passagers et membres de l’équipage.
Vers 21 heures, heure locale, le jet Bombardier CRJ700 de PSA Airlines est entré en collision avec un hélicoptère Sikorsky H-60 alors qu’il s’approchait de l’aéroport national Reagan de Washington. La collision a entraîné la perte de 64 vies, dont des athlètes, des entraîneurs et des familles, tous liés à la communauté du patinage artistique. Bon nombre des victimes venaient de participer au camp de développement national organisé en marge des championnats, ce qui a rendu la tragédie encore plus dévastatrice pour le sport.
L’opération de récupération, qui a débuté immédiatement après l’accident, a permis de récupérer 28 corps jeudi. Parmi les victimes se trouvaient plusieurs personnalités du monde du patinage artistique, dont Spencer Lane et sa mère Christine, Jinna Han et sa mère Jin Han, ainsi que les entraîneurs Evgenia Shishkova et Vadim Naumov du Boston Skating Club. Des athlètes des clubs de patinage artistique de Northern Virginia et de l’Université du Delaware figuraient également parmi les victimes, soulignant l’impact généralisé de la tragédie sur le monde du patinage artistique.
En réponse à cette perte dévastatrice, l’US Figure Skating a exprimé sa profonde tristesse sur les réseaux sociaux, offrant ses condoléances aux familles touchées. « Nous sommes dévastés par cette tragédie indescriptible et nous portons les familles des victimes dans nos cœurs », a écrit l’organisation. La Federal Aviation Administration (FAA) et le National Transportation Safety Board (NTSB) enquêtent sur la cause de l’accident, le NTSB étant chargé de l’enquête.
