Le légendaire auteur-compositeur-interprète Neil Diamond, âgé de 84 ans, a mis un terme à ses tournées en 2018 après avoir été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson. Né à Brooklyn en 1941, il a fait ses débuts en se produisant dans de petits clubs new-yorkais et en composant des chansons au célèbre Brill Building. Il a percé au milieu des années 1960 avec des tubes comme « Solitary Man » et « Cherry, Cherry », et sa renommée s’est encore accrue lorsque les Monkees ont fait de son titre « I’m a Believer » un succès phénoménal.
Les années 1970 marquent l’apogée de la carrière de Diamond, avec des titres emblématiques comme « Sweet Caroline », « Holly Holy » et « Cracklin’ Rose ». Sa présence scénique imposante lui vaut le surnom d’« Elvis juif ». Mais le rythme effréné des tournées prend fin lorsque la maladie de Parkinson le contraint à annuler la dernière étape de sa tournée du 50e anniversaire. Diamond évoque sa « grande réticence et sa déception », témoignant de l’importance qu’il accorde à la performance devant ses fans.
La maladie de Parkinson, un trouble moteur progressif, provoque des tremblements, des raideurs, un ralentissement des mouvements et des troubles de l’équilibre. D’abord dans le déni, Diamond s’est progressivement adapté à un mode de vie plus lent, trouvant du réconfort dans son studio de Los Angeles où il pouvait continuer à chanter et rester connecté à sa musique.
Même après avoir mis un terme à ses tournées, il est resté actif sur le plan créatif. Diamond est étroitement impliqué dans A Beautiful Noise , la comédie musicale de Broadway inspirée de sa vie et de ses chansons. Il assiste aux premières, chante « Sweet Caroline » avec le public et interagit avec les acteurs, décrivant l’expérience comme « à la fois flatteuse et effrayante », tout en insistant pour que son histoire soit racontée avec authenticité.
Aujourd’hui, Diamond continue de faire des apparitions plus intimes qui lui permettent de nouer des liens avec ses fans sans les contraintes physiques des tournées. Sur les réseaux sociaux, on le voit sourire et échanger avec la troupe de Broadway, prouvant que si la maladie de Parkinson a limité ses mouvements, elle n’a en rien altéré sa voix, sa passion et son amour pour la musique qui ont façonné sa vie extraordinaire.
